Основни принципи филтрације се фокусирају на оптималан дизајн филтерског медија и избор одговарајућих медија за специфичне апликације филтрације. Постоје две основне врсте филтрације дубинска и површинска филтрација. Дубинска филтрација обухвата хватање честица унутар медија, док површинска филтрација подразумева хватање честица на површини филтера, формирајући отпадне материје.
Површинска филтрација првенствено функционише као механизам грубе филтрације, одвајајући честице веће од величине филтерског медијума на површини филтера како би се спречио њихов улазак или пролазак кроз поре. Како се честице акумулирају, формирају се отпадни материјали који се повећавају у дебљини како више честица тече у филтер медијум.
Дубинска филтрација се првенствено користи за одвајање честица микронске величине, као што је заштита опреме од зачепљења и корозије, заштита катализатора од тровања и пречишћавање производа. Честице улазе у медијум и бивају заробљене његовом вишеслојном структуром. Ова структура спречава прерано зачепљење и повећава капацитет медија да задржи прљавштину. Пошто су честице заробљене у дубљим слојевима медија, чишћење ван мреже постаје неопходно. Методе ванмрежног чишћења могу укључивати раствараче, ултразвучне вибрације, пиролизу, чишћење паром или чишћење водом која циркулише. Плисирани медији се могу користити за минимизирање потреба за простором и трошкова.
Разумевање ефикасности филтера у уклањању честица из струје гаса је кључно за успешан дизајн и рад филтера. За течности које носе мале грануларне нечистоће, хватање честица кроз унутрашње порозне медије је кључно за постизање ефикасног уклањања честица. Структура синтерованог метала нуди кривудаву путању где се честице могу заробити, формирајући чврсти отпад на површини медија. Новоухваћене честице се акумулирају изнад претходно депонованих. Животни век филтера зависи од његовог капацитета да задржи прљавштину и резултујућег пада притиска. У случајевима када су течности оптерећене много честица, тренутна опрема за филтрирање користи чврсту филтрацију. Акумулирана чврста супстанца филтера превазилази филтерски елемент, стварајући додатни слој филтера и повећавајући пад притиска. Пад притиска расте са оптерећењем честица. Када циклус филтрације достигне коначни притисак, филтер се подвргава повратном испирању или испирању чистим гасом да би се уклонила филтрирана чврста супстанца.
На однос филтрације утичу фактори као што су концентрација честица хране, вискозитет и температура. Режими рада филтера се могу подесити као константан притисак, константан проток или повећање притиска са смањењем протока током филтрације. Ако честице брзо зачепе систем, достижући границу притиска, или се чврсти филтер напуни, циклус филтрације се прекида чак и ако гранични притисак није достигнут. Тип филтера, температура течности и оптерећење чврстим материјама утичу на пропустљивост, изражену као брзина протока у односу на пад притиска.
